An diesen Tag muss ich immer wieder zurückdenken, es war ein schlimmes Erlebnis – kurz vor Weihnachten. Damals waren wir auf der Insel Qamea, und ich bin mit dem Speer den Strand entlang gelaufen. In der Ferne habe ich Nachbarn gesehen, etwas im Sand werkeln. Als ich näher gekommen bin, war klar, was sie machen:

Sie haben eine Schildkröte zerlegt.

Obwohl Schildkrötenjagd verboten ist, hat mich das nicht wirklich verwundert. Viele Fijianer auf den kleineren Inseln halten sich nicht an dieses Verbot. Mit dem Schildkröten-Weihnachtsboot allein für unsere damalige Bucht sind, so hat man mir verraten, acht große Schildkröten eingetroffen. Was mich wirklich gestört hat, war allerdings die Art, wie sie die Schildkröte geschlachtet haben:

Sie haben die Schildkröte vorher nicht getötet. Sie haben sie auf den Rücken gelegt und ihr lebend den Bauch aufgeschnitten.

Als ich ankam, hatten sie schon die Hälfte der Eier rausgeholt. Die Schildkröte hat immer wieder ihren Kopf bewegt. Ich war so perplex, dass ich gefragt habe: Ist sie schon tot?

"Halb tot", war die Antwort.

Mir fiel nichts weiter an, mir würde ein bisschen übel. Dann bin ich gegangen. Ich ärgere mich noch immer, dass ich nicht gesagt habe: Ihr müsst sie doch wenigstens vorm Ausnehmen umbringen.

Wie ich später erfahren habe, holen sich viele Fijianer jedes Jahr an Weihnachten ihre Schildkröte. Man redet nicht viel darüber, aber es scheint völlig normal zu sein. Früher war das ihr einziges rotes Fleisch. Aber auch heute schmeckt das Fleisch offenbar noch gut.

Die Leute aus Qamea fangen die Schildkröten meist am Duff Reef – weit, weit im Osten Fijis, fast einen ganzen Tag Bootsfahrt von Qamea entfernt. Es ist einfach, die Schildkröten zu fangen: Sie kommen ja alle an den Strand, um ihre Eier zu legen. Die Jäger drehen die Schildkröten um und sammeln sie zum Schluss ein.

Unser Inselvermieter hat uns erzählt, er sei mal an einen Strand gekommen, wo offenbar zu viele Schildkröten unterwegs waren und gar nicht alle ins Boot gepasst haben. Die Jäger hatten die umgedrehten Schildkröten in der Sonne zurück gelassen.

Ich hoffe, dass unsere kleine Babyschildkröte Herby nach seiner Aussetzung niemals wieder einem Menschen begegnet.